La Gran Guerra y su impacto en los croatas de Chile
Certificado de membresía de la Defensa Nacional Yugoslava, perteneciente
a Drago Montan Zlatar.
En Antofagasta, el llamado desde el consulado austrohúngaro al enrolamiento de jóvenes croatas en el ejército causó molestias en su interior. Aún a pesar de ello, una parte de ellos seguía apoyando la idea de una Croacia súbdita del Imperio Austrohúngaro.
En el año 1914, un emisario del Comité Yugoslavo de Londres, Ljubo Leontic, llegó a la ciudad del norte con el fin de expandir el ideario yugoslavo entre los inmigrantes croatas del país. Su propuesta fue aceptada en una parte importante de los inmigrantes. No obstante, tuvo un mayor impacto entre los inmigrantes croatas más ricos de áquel momento: Baburizza, Lukinovic, Petrinovic, entre otros. Éstos temían que sus propiedades fueran confiscadas en caso de declararse partidarios del Imperio Austrohúngaro.
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Jorge Jordan, encargado de presidir el Congreso Yugoslavo de Antofagasta
El 1 de agosto de 1915, Antofagasta cobijó la primera asamblea previa a la Defensa Nacional Yugoslava, con la participación de 30 delegados procedentes de Argentina, Bolivia, Perú y Chile. En ella, establecieron como objetivo político principal la unión de los pueblos eslavos del sur pertenecientes al Imperio Austria-Hungría con los reinos de Serbia y Montenegro.
La fundación definitiva de la Defensa Nacional Yugoslava se realizó en el Congreso Yugoslavo de Antofagasta en 1916. El escritor Antun Domic describe de la siguiente manera el objetivo principal de esta institución: "La Defensa Nacional Yugoslava unificará a todas las colectividades yugoslavas en América del Sur en una única organización con el objetivo de que los emigrantes yugoslavos con esfuerzos unidos contribuyan, en la mayor medida posible, a la realización de las aspiraciones nacionales yugoslavas".
Extracto del diario The Southern Slav Bulletin, en el cual Pasko Baburizza sostiene su lealtad al rey Alejandro I de Yugoslavia.
La labor de la Defensa Nacional Yugoslava fue fundamental: Apoyaron económica y propagandísticamente la unión de los pueblos eslavos del sur. Mediante actividades sociales o donaciones por parte de la comunidad, la Defensa Nacional Yugoslava financió al Comité Yugoslavo de Londres, a refugiados, e incluso pudo financiar la Escuela Yugoslava de Antofagasta, solo por mencionar algunos.
En cuanto a la difusión, la propaganda de los ideales yugoslavistas se hizo a través de medios de prensa tales como "Domovina" en Punta Arenas, o el "Jugoslavenska Drzava" en Antofagasta.
